知能検査等の結果から、基本的には全般的な知的発達の遅れは見られていないが、、学業成績、行動観察、詳細な心理検査等を通して、学習上の基礎的能力である聞く、話す、読む、書く、計算する又は推論する能力を習得し、使用することについて、１つもしくは複数の著しい困難があると見られる様々な状態を総称するとされている。
学習障害( Learning Disabilities 頭文字をとって「ＬＤ」)とは、以下のように定義されています。
基本的に、全般的な知的発達に遅れはないが、聞く、話す、読む、書く、計算する、推論するなどの特定の能力の習得と使用に著しい困難を示す、様々な障害を指すものである。ここで学習障害の症状の特異点をいくつか出せば、なお理解しやすくなると思います。それは、知的な遅れではなく、特定の部分だけの遅れであること。社会性の困難を伴うこともあるが、その主は学習能力の遅れが原因でそこから来ているものであること。
そして、これらの原因による情緒障害、これこそが一番の学習障害の症状なのかもしれません。（周囲の無理解が原因で不登校や神経症状がでる学習障害(ＬＤ)児は、学習における困難が一部分にしか現れないため周囲が気付かずに、学習のつまずきから二次的なつまずきへと発展することがあります。これらの情緒障害の問題は「対人関係に遅れがある」というわけではないので表出している困難の原因をしっかりつかむことが大切なのです。学習障害といえば、適齢期に学齢期にある一部の能力に問題があり、学習に影響を及ぼすことをさしますが、この学習障害はどのような治療施すべきなのでしょうか。
ある研究校の研究によりますと、学習障害児の興味と関心を引き出すことや、達成感を持たせるような指導が大きなこうかをあげたとされています。困難のある能力補うための教材を用いることや、スモールステップにより、自信をつけさせ、やる気を持たせる指導。または、同一の課題を繰り返し、出来る根気と集中力を養うことが治療をするにあたって、重要とされています。
また違う研究では、学習障害の生徒のつまずきにすぐに気がつき個に応じた対応をすることが出来る治療法が効果的であるとされています。集団生活で落ち着きがないため、一斉指導では学習に集中できない学習障害児には個別指導による治療に当たり、成果をあげています。
こういった児童生徒の認知能力やの特性や学習の仕方に配慮することが今の治療の主体となっていますが。これだけをみると学習障害ではない児童にも同じことは当てはまるのではという気がしてしまいます。学習障害の診断というこの言葉には、国際的な基準と日本のなかでの基準とで、大きな違いが存在します。国際的な基準に基づけば、学習をする時の重要な要素とされている、読む、書く、計算の分野におけるきわめて深刻な問題点がある場合において診断されるものです。
従って、学齢期になって初めて学習障害の診断をすることが可能になります。この時の診断も症状を基に診断されるものであり、決して知能検査を基に診断されるものであってはいけないのです。なので、これをふまえた上での学習障害、に診断される子供は典型的な子供の中でも極一部しか存在しません。だが、実際に学習障害と診断されたからといって、本当に学習をすることが出来ないのでしょうか。そうではありません、学習障害と診断された子供の中には、公立中学の定期試験において学年全体の３位をとる子もいるのです。
本当に重要なのは、現状を理解した上で、どう行動をするかということなのかも知れません。
学習障害児、それは学習障害と診断された児童をさします。では、学習障害とはなんなのでしょうか？
現段階での定義では、知的発達に遅れはないが、聞く、話す、読む、書く、計算する、推論する等の、能力に障害がある。この障害によって、学齢期から学習上の困難が顕著化することとなっている。
また、これらの症状とは他に学習障害児には、行動の自己調整や対人関係などに問題が見られる場合がかなりある。なので、学校生活において、注意集中の困難や多動、対人関係といったような、社会適応性が問題となることも少なくありません。そして、学習障害児にはこれには学習障害と重複している場合と、学習上の困難の結果弊害として起きている場合とがあります。
こういった学習障害児には、中枢神経系に何らかの機能障害があると推定されていますが、具体的な機能障害があるかということに関しては、現代医学ではまだ完璧に把握できてない状況あります。だが、こういった児童は事実存在しているのです。